Три дня, которые перевернули СССР: хроника августа 1991 года

Предвестием путча стало подписание нового союзного договора, намеченное на 20 августа. Документ фактически превращал СССР в конфедерацию независимых государств, что не устраивало партийную верхушку и руководство силовых ведомств. 17 августа в закрытой резиденции КГБ будущие участники ГКЧП оформили план действий, рассчитывая на отстранение Горбачева от власти. Утром 19 августа страна проснулась в новой реальности: телеэфир заполнил балет «Лебединое озеро», а в Москву вошли 362 танка и около 4 тысяч солдат.

Центром сопротивления стал Белый дом, где Борис Ельцин объявил действия ГКЧП государственным переворотом. В отличие от Риги, где ОМОН взял под контроль ключевые объекты, в столице армия оказалась деморализована. Солдаты, окруженные тысячами москвичей, не имели четких приказов и зачастую отказывались от силового сценария. Ситуация достигла пика в ночь на 21 августа, когда при попытке прорыва колонны БМП через баррикады на Садовом кольце погибли Дмитрий Комарь, Владимир Усов и Дмитрий Кричевский.

После кровопролития генералы начали открыто выступать за вывод войск из города. К утру 21 августа танки покинули центр Москвы, а делегации ГКЧП и российского руководства отправились в Форос к Горбачеву. Попытка переворота провалилась, запустив цепную реакцию: в последующие недели большинство союзных республик провозгласили независимость. Участники комитета были арестованы, однако уже в 1994 году получили амнистию, так и не дождавшись полноценного судебного приговора.